【若者向け】地方の空き家・空き店舗を活かす！新しい住まい方、始め方
将来のキャリアや住まいについて考えている20代前半の皆さんの中には、都市部の家賃の高さや、理想の住まいが見つかりにくいことに漠然とした不安を感じている方もいらっしゃるかもしれません。あるいは、将来自分らしい働き方や事業を始めたいと考えているものの、初期費用の壁に直面している方もいるのではないでしょうか。
そのような中で、今、地方の「空き家」や「空き店舗」が、若者にとって新しい選択肢として注目を集めています。単に安い物件というだけでなく、自分好みにリノベーションしたり、地域に根差したユニークな事業を始めたりするための「素材」として、大きな可能性を秘めているからです。
この記事では、地方の空き家・空き店舗がなぜ若者に魅力的なのか、そして、それらを活用して自分らしい暮らしや仕事を始めるための具体的な方法や知っておきたいポイントをご紹介します。
なぜ今、地方の空き家・空き店舗が若者に注目されるのか
日本では、少子高齢化や都市部への人口集中により、地方を中心に空き家や空き店舗が増加しています。これは地域にとっての課題である一方、若者にとっては新たなチャンスとなり得ます。
まず大きなメリットとして、取得や賃貸の初期費用が比較的安価であることが挙げられます。都市部では考えられないような価格で広さのある物件を手に入れられる可能性があります。これにより、住居にかかる費用を抑えられたり、事業を始める際の初期投資を抑えられたりします。
次に、リノベーションやDIYによる自由な空間づくりが可能です。建物の構造や地域の規制はありますが、比較的自由に内装を変えたり、自分好みの空間を作り上げたりすることができます。これは、規格化された賃貸住宅では難しい、自分らしさを最大限に表現できる住まいや店舗を実現することに繋がります。
さらに、空き家・空き店舗活用は、地域との関わりを生むきっかけにもなります。物件の改修にあたって地域の大工さんや住民の協力を得たり、店舗を開業することで地域の交流拠点となったりと、自然な形で地域コミュニティに入っていくことができます。これは、単に移住するだけでなく、地域に根差した生活を送りたい若者にとって大きな魅力となります。
空き家を「住まい」として活用する多様な方法
地方の空き家を住まいとして活用する方法は一つではありません。ご自身の予算やライフスタイルに合わせて、様々な選択肢が考えられます。
1. リノベーション済み賃貸・購入
地域によっては、自治体や不動産業者が空き家を買い取り、リノベーションして賃貸や売買物件として提供しているケースがあります。一から改修する手間は省けますが、自分好みのデザインであるか確認が必要です。
2. 自分で物件を購入し、リノベーション
DIYのスキルを活かしたい方や、徹底的に自分好みの空間を作りたい方におすすめです。物件価格は安くても、改修費用が高額になるケースもあるため、事前のしっかりとした見積もりと計画が不可欠です。地域の工務店に相談したり、他の空き家改修事例を参考にしたりすることが役立ちます。
3. 空き家を賃貸してDIY
大家さんの許可が得られれば、賃貸物件でもDIYを行うことができます。「DIY可能物件」として募集されている物件を探すのも良い方法です。購入よりも初期費用を抑えつつ、ある程度自由に空間づくりを楽しめます。
4. 二拠点生活やシェアハウスとしての活用
一人の住まいとしてだけでなく、週末を過ごすための拠点として、あるいは友人や同じ価値観を持つ仲間と共同生活を送るためのシェアハウスとして活用することも可能です。これにより、一人当たりの費用負担を抑えつつ、豊かな暮らしを実現できます。
空き店舗を「仕事・事業」の拠点として活用する
地方の空き店舗は、若者が自分らしいアイデアを形にするための実践的なフィールドとなり得ます。
1. 地域に開かれた交流拠点の開設
カフェ、ゲストハウス、コワーキングスペースなどは、地域の人々や移住者、観光客が集まる交流の場となります。地域の特産品を扱うカフェ、地元食材を使ったレストラン、イベントスペース併設の書店など、地域資源を活かした独自のコンセプトで事業を展開できます。
2. アトリエや工房としての活用
ものづくりやアート活動をしている方にとって、広々とした空間を比較的安価に借りられることは大きなメリットです。制作活動の場としてだけでなく、作品展示やワークショップの開催など、地域に開いた活動の拠点とすることも可能です。
3. 店舗兼住居としての利用
仕事場と住まいを一体化させることで、通勤時間をなくし、ライフスタイルと仕事を密接に結びつけることができます。例えば、1階を店舗や事務所、2階を住居とするような活用方法が考えられます。
これらの事業を始める際には、明確なコンセプトや事業計画を立てることが重要です。また、地域の商工会や金融機関に相談したり、創業支援の補助金や融資制度を活用したりすることも検討しましょう。
知っておきたい空き物件活用の注意点と課題
空き家・空き店舗活用には多くの可能性がありますが、いくつかの注意点や課題も存在します。
- 物件探しの難しさ: 地方の空き家の全てが活用しやすい状態にあるわけではありません。老朽化が進んでいたり、立地が悪かったり、所有者との連絡が難しかったりするケースもあります。自治体の空き家バンクや地域の不動産業者、移住支援団体などを活用し、根気強く探す必要があります。
- 改修費用の見積もり: 外観は綺麗に見えても、内部の構造や配管などに問題がある場合があり、想定外の改修費用が発生する可能性があります。購入前には専門家によるインスペクション（建物状況調査）を行うことを検討したり、複数の業者から見積もりを取ったりすることが重要です。
- 地域のコミュニティへの配慮: 空き物件の活用は、地域住民にとっては大きな関心事です。リノベーションの際の騒音や、開業する事業の内容について、事前に地域住民に説明したり、相談したりすることで、良好な関係を築くことができます。地域のお祭りや活動に積極的に参加することも、地域に馴染むための大切なステップです。
- 事業継続の難しさ: 特に空き店舗を活用して事業を始める場合、集客や経営のノウハウが必要です。地域独自の市場調査や、他の成功事例からの学び、専門家からのアドバイスなどが成功の鍵となります。
これらの課題に対し、一人で抱え込まず、自治体の移住相談窓口やNPO、地域で活動するメンターなどに積極的に相談することが解決への近道となります。
まとめ：空き家・空き店舗から広がる自分らしい未来
地方の空き家や空き店舗は、都市部では得難い「自分らしい空間」や「新しい挑戦の機会」を提供してくれる可能性を秘めています。安価な物件費を抑えるだけでなく、リノベーションを通じて住まいをゼロから創り上げたり、地域に必要とされる事業を生み出したりと、その活用方法は多岐にわたります。
もちろん、物件探しや改修、地域との関係づくりには課題も伴いますが、地域の支援制度やコミュニティの力を借りながら、一つずつ乗り越えていくことが可能です。
「ローカル暮らし図鑑」では、実際に空き家や空き店舗を活用して地方で自分らしい暮らしや事業を実現している方々の事例も多数ご紹介しています。ぜひ、それらの事例を参考に、地方の空き物件から広がる新しい可能性を探してみてはいかがでしょうか。一歩踏み出す勇気が、あなたの未来を大きく変えるかもしれません。